Artemisa, hija de Zeus y Leto, era hermana gemela de Apolo, pero ella nació en primer lugar, y asistió a su madre en el parto de su hermano. Al conocer el dolor que había sufrido su madre en el parto pidió a su padre que le permitiera permanecer soltera, y le fue concedido. De este modo fue hecha diosa de los bosques y de la cacería en la tierra, y en el cielo fue hecha luna. Su padre le dio por séquito sesenta ninfas, lasOceánidas, y otras venite a las que llamaron Asias.
Era famosa por su carácter cruyel y sanguinario, dicen que por la frialdad que la Luna infundió en su corazón y le impedía conocer los placeres carnales, aunque la mantuvieron alejada de los dolores que ocasiona el amor.
Se dice que la castidad de Artemisa se convirtió en odio hacia los hombres, pero no pocos eran los que caían prendados de su infame belleza, y todos eran tratados por ella con suma crueldad.
Un día cazando por los bosques, Acteón, -nieto de Cadmo- faltó al respeto a la diosa y sus ninfas, en signo de castigo, la diosa lo convirtió en venado y fue devorado por los perros de caza.

El Templo de Éfeso -dedicado a Daiana, la Artemisa romana- era una de las siete maravillas del mundo. El templo fue quemado por Erostato la noche en que nacía Alejandro Magno.